يقف "ماهر الحمادي" خارج مقهى الإنترنت المكون من طابقين بالقرب من جامعة صنعاء حوالي الساعة الواحدة بعد الظهر. في العادة يأتي هذا الوقت ومقهاه مزدحم بالطلاب، ولكنه في اليوم السادس، الموافق 14 يناير 2020، لانقطاع خدمة الإنترنت منذ قطع كابل بحري الأسبوع الماضي.

قال الحمادي: "إن الوقت المناسب لعملائي من الساعة 10 صباحًا إلى 2 مساءً" ، معرباً عن شعوره بالإحباط إزاء تواجد نحو ستة أشخاص فقط في المقهى.

وأوضح، لموقع "المونيتور"، أنه منذ الأسبوع الماضي، ينقسم عملاؤه إلى فئتين: أولئك الذين يغادرون على الفور عندما يخبرهم أن اتصال الإنترنت بطيء وأولئك الذين يحاولون الاتصال بالإنترنت على أية حال، ينتظرون بصبر لفترة من الوقت، قبل أن يتركوا المقهى متذمرين.

في ذلك الوقت، نزلت "أحلام الجبالي"، خريجة إدارة الأعمال، من الطابق الثاني في المقهى، وهي المنطقة المخصصة للنساء. وأوضحت أنها تعمل على فيلم سيتم عرضه في مهرجان كان السينمائي وأنها في حاجة إلى الإنترنت للعمل عليها. يرافقها اثنان من أقاربها، لأن عائلتها لن تسمح لها بالذهاب بدون مرافق إلى مقهى للإنترنت.

وقالت الجبالي: "كنت أتوقع أن يكون الاتصال بالإنترنت هنا أفضل من (هاتفي المحمول) لكنه أسوأ".

وأضافت، "إن قطع الإنترنت يجعل كل شيء صعبًا" ، مشيرةً إلى تأجيل مهامها الدراسية ومشروع التصوير.

في 9 يناير، أخبر مسؤول بوزارة الاتصالات وكالة الأنباء "سبأ" التابعة لمليشيات الحوثي، أن عددًا كبيرًا من اتصالات الإنترنت قد توقف عن العمل عندما انقطع كابل بحري في قناة السويس.

وأعلنت المؤسسة العامة للاتصالات وشركة تيليمن (TeleYemen) أن أكثر من 80٪ من سعة الإنترنت الدولية قد انخفضت. ونقلت "سبأ الحوثية" عن مسؤول لم يكشف عن اسمه قوله "إن الجهود المبذولة لمتابعة إصلاح الكابلات جارية، وأنهم يأملون في عودة الخدمة العادية قريبًا".

في نفس الوقت تقريبًا، أرسلت يمن موبايل، التي تديرها الوزارة، رسائل نصية للعملاء لإعلامهم بأن "أكثر من 80٪ من سعة الإنترنت الدولية" قد انخفضت. ومن المفارقات أنه بسبب ضعف الاتصال، لم يتلق الكثير من العملاء ذلك حتى اليوم التالي، مما زاد من إحباطهم وغضبهم.

قال مبين فؤاد (18 عامًا)، في الوقت الذي تلقى فيه الرسالة النصية إنه حطم بالفعل شاشة هاتفه المحمول غاضبًا وفقد بعض معلوماته من خلال محاولة إعادة تهيئة الهاتف، معتقدًا أن ضعف الإنترنت يرجع إلى هاتفه وليس إلى الشبكة.

وأضاف: "عندما كنت واقفًا بالقرب من مكتبة مغلقة في شارع الدائري بصنعاء، كنت أتصفح الإنترنت وكان الاتصال جيدًا، لكنني لم أتمكن من فتح صفحات جديدة، لذلك غضبت وضربت هاتفي، موضحاً أن "الشاشة تصدعت".

وأشار فؤاد إلى إنه كان يحاول استخدام كل من شبكة Wi-Fi وشبكة بيانات 3G لشركة يمن موبايل، لكن لم ينجح أي منها. وقال: "أنا أستخدم الإنترنت 24 ساعة في اليوم".

واحدة من الصور النمطية عن اليمنيين هي أن الرجال يجتمعون كل مساء للدردشة ومضغ القات حتى بعد غروب الشمس بوقت كاف. لكن وسائل التواصل الاجتماعي غيرت ذلك، يستخدم الناس هواتفهم للدردشة واستخدام الإنترنت، مثل أي مكان آخر في العالم.

فارس أنعم، مخرج سينمائي يمني، ادعى أن هذا الانقطاع قد لا يكون سيئًا على الإطلاق. وكتب على فيسبوك، "الآن بعد عدم وجود اتصال، أقترح أن تقوم بإيقاف تشغيل هاتفك وتبدأ في التحدث مع عائلتك وأصدقائك".

وقال بيان ثانٍ أصدرته تيليمن في 12 كانون الثاني (يناير)، "لقد تمت استعادة رابط إنترنت بحجم 20 جيجابايت كحل عاجل لتعطيل الإنترنت حتى يتم الانتهاء من إصلاح الكابل". في غضون ذلك، أفادت بعض المواقع الإخبارية أن أحد الأسباب التي تستغرقها الإصلاحات طويلاً هو أن وزارة الاتصالات تقوم بتثبيت أجهزة للتنصت في الاتصالات الجديدة.

وقال مقال في المجلة الأمريكية Wired إن يمن نت، مزود خدمة الإنترنت الآخر في اليمن التابع لوزارة الاتصالات، "كان قادرًا على استعادة بعض الاتصال من خلال العمل مع مزود خدمة الإنترنت الرئيسي في عمان، عمانتل، لتلقي الخدمة من كابل مختلف تحت البحر. "

وذكرت Wired أيضًا أن الأمر قد يستغرق أسابيع لإصلاح الكابل المقطوع.

كما أوضح طه الرداعي، المدير العام لشركة يمن نت، لأن السفينة المجهزة خصيصًا المسؤولة عن إصلاح الكابل تتمركز بالقرب من عُمان ولم يتم إرسالها بعد إلى قناة السويس. مضيفاً أن العديد من الدول الأخرى إلى جانب اليمن تأثرت بالكابل المقطوع. وقال "هناك العديد من الدول التي تأثرت بهذا الاضطراب، لكن اليمن كان الأكثر تضرراً لأن الدول الأخرى لديها بدائل ومسارات متعددة".

وتشير الأسلاك، وكذلك التقارير الصحفية الأخرى، إلى أن منطقة البحر الأحمر بأكملها تعاملت مع اتصال بطيء إلى غير موجود منذ قطع كابل بحري واحد، بما في ذلك الكويت والسعودية والسودان وإثيوبيا.

وفي إشارة إلى الخريطة، قال الرداعي إن الدول الأخرى لديها بدائل أخرى مثل "Sea-Me-We 5" و "AAE-1" لأنظمة الكابلات البحرية التي كانت ستخفف على اليمن حاليًا إذا كان "العدوان" (يقصد التحالف العربي) لم يمنع هذه الاتصالات.

وقال "نظام AAE-1 جاهز للتوصيل لكن التحالف منعه"، مضيفًا أن التحالف منع أيضًا توصيل كابل Sea-Me-We 5 بالحديدة، ميناء البلاد على البحر الأحمر.

الحديدة هي المدخل الرئيسي لشريان الحياة لمعظم الواردات التجارية والمساعدات الإنسانية في اليمن. ويسيطر الحوثيون المدعومون من إيران على جزء كبير من الحديدة بينما تقدمت القوات الحكومية المدعومة من السعودية إلى مناطقها الجنوبية الشرقية، مما جعل المدينة نقطة اشتعال في الحرب الأهلية في البلاد.